青銅的概述

　　青銅是人類歷史上一項偉大發明，它是紅銅和錫、鉛的合金，也是金屬冶鑄史上較早的合金。青銅發明后，立刻盛行起來，從此人類歷史也就進入新的階段－青銅時代。


　　銅和錫的合金，有特殊重要性和歷史意義。早在公元前3000年就已制造出青銅，但用作一般應用的人工制品要晚得多。荷馬在<伊利亞特>史詩中提到希臘火神赫斐斯塔司把銅、錫、銀、金投入他的熔爐，結果煉成阿基里斯所用的盾牌。銅和錫的比例變化范圍很大（從殘存人工制品中測得，銅含量為67~95%）；但在中世紀已經知道不同的比例可以產生不同的效用。威尼斯圣馬可教堂圖書館收藏的11世紀希臘手抄本中列舉了1磅銅與2盎司錫的合金，即8比1的比例，這與后來使用的炮青銅相近。青銅較銅堅硬，熔點較低，容易熔化和鑄造；青銅也較純鐵堅硬，不同合金成分的青銅適于制造炮管和機器軸承。在工具和武器中，歷史上以鐵代替青銅并不是鐵本身有任何特殊優點，而是由于鐵較銅和錫豐富。鐘青銅的特性是受敲擊時能發出洪亮的聲音。其含錫量較高，為1/4~1/7。雕塑青銅含錫量低到1/10，有時還加入鋅和鉛的混合物。鋅能提高硬度，軸承合金中通常含少量的鋅。青銅中加入少量的磷能改善其性能和強度；磷青銅含磷量鑄錠可達1~2%，鑄件只含微量；它的強度高，特別適用于作泵的柱塞、閥和套。在機械工業中也使用錳青銅，它含有少量錫或甚至不含錫，但含有大量鋅和錳。除用作工具和武器外，青銅也廣泛用于制作錢幣；很多銅幣實際上是用青銅鑄造的，其典型成分是4%的錫和1%的鋅。